Egyptische Revival stijl

Met zijn kolossale grafmonumenten, mummies, sculpturen en fascinerende afbeeldingen en hiërogliefen op tabletten en papyrusrollen spreekt het oude Egypte uit de tijd van de farao’s enorm tot de verbeelding. Telkens als er in de geschiedenis door Westerse archeologen ontdekkingen werden gedaan, beleefde de Egyptische stijl een heropleving. Al sinds de Renaissance in de 16de eeuw. Vooral de expedities en opgravingen tijdens het bewind van Napoleon aan het begin van de 19de eeuw staan bekend om hun een onuitwisbare stempel op de architectuur en toegepaste kunsten.

Toetanchamon

In 1922 deed de Engelse archeoloog Howard Carter de spectaculaire vondst van de tombe van de farao Toetanchamon. De tombe werd bijna geheel intact gevonden en met zijn 3500 voorwerpen en objecten was het een ware schatkamer. Het hoogtepunt van de collectie is een schitterend gestileerd gouden dodenmasker dat ingelegd is met banen van blauw email en diverse edelstenen. De vondst heeft een directe invloed op de Art Deco in de jaren ’20, maar ook op de toegepaste kunsten van de jaren ’60 en ’70. De voorwerpen die zich normaliter in het Archeologisch Museum van Cairo bevinden, werden in de jaren ’60 en ’70 voor het eerst op wereldtournee gestuurd. Tutankhamun Treasures was de allereerste ‘blockbuster’ tentoonstelling. Miljoenen bezoekers in Noord-Amerika en Europa vergaapten zich aan de schatten. Het leidde tot een ware nieuwe Toet-manie. Cummings, die deze tentoonstelling hoogstwaarschijnlijk heeft bezocht, heeft zich erdoor laten inspireren en er met deze, op Egypte geïnspireerde oorhangers op geheel eigen wijze vorm aan gegeven.

Angela Cummings

Angela Cummings wordt in 1944 in Klagenfurt in Oostenrijk als Angela Baeumker geboren. Haar moeder is dokter en haar vader wetenschapper en diplomaat. Op driejarige leeftijd verhuist ze met haar familie naar de Verenigde Staten en groeit op vlakbij Washington D.C. Op haar twaalfde verhuist ze met haar familie terug naar Europa, naar Bonn. Cummings wil kunstschilder worden en studeert aan de Accademia di Belli Arti in Perugia, maar maakt een switch en vervolgt haar opleiding in 1967 tot edelsteenkundige, goudsmid en ontwerper aan de Staatliche Zeichenakademie in Hanau. Nadat ze haar diploma heeft behaald, verhuist ze naar New York, waar ze op 23-jarige leeftijd onmiddellijk aan de slag gaat bij het beroemde luxemerk Tiffany & Co. Onder begeleiding van Donald Claflin begint ze als ontwerper. In eerste instantie assisteert ze Claflin met onderzoek en het ontwerpen van zijn collecties. In 1970 trouwt ze met collega Bruce Cummings, wiens naam ze aanneemt. In 1975 ontwerpt ze haar eerste eigen lijn, Angela Cummings Exclusively for Tiffany & Co. Samen met Paloma Picasso, Jean Schlumberger en Elsa Peretti is ze een van de bekendste en populairste sieradenontwerpers van Tiffany. Cummings staat bekend om haar vernieuwende gebruik van trompe l’oeil effecten, ingewikkelde ontwerpen, aandacht voor het materiaal en voor het allerkleinste detail. Ze werd beroemd door haar ontwerpen met ingelegde halfedelstenen zoals zwarte jade, parelmoer, koraal, hout en lapis-lazuli, waarmee ze een perfecte combinatie toont van eeuwenoud vakmanschap en hedendaags ontwerp. De door haar toegepaste technieken zijn zeer ingewikkeld en tijdrovend. Het weerspiegelt de schoonheid die Cummings zowel in de natuur als in de beeldhouwkunst vindt. In 1984 verlaat ze samen met haar man na 16 jaar Tiffany & Co om een eigen bedrijf op te richten.